หลังการสงบศึกกับฝรั่งเศสในปี1940 กองทัพอิตาลีในแอฟริกาเหนือ อันประกอบด้วยกองทัพที่5 ทางตะวันตกของลิเบีย และกองทัพที่10 คิดเป็นทหาร10กองพล มีกำลังพลราว236,000นาย ปืนใหญ่1,800กระบอก รถถัง340คัน ขณะที่ฝ่ายพันธมิตร อังกฤษ-ฝรั่งเศส รวม14กองพล ทหารอังกฤษจำนวน100,000นายนั้น 36,000นาย อยู่ในอียิปต์ ประจันหน้ากับกองทัพอิตาลีในลิเบีย
ดุลย์ทางทหารต้องพังลงเนื่องจากการยอมจำนนของฝรั่งเศสในปี1940 อังกฤษ ต้องการยึดเมืองท่าตูนิส ในตูนีเซีย เพื่อตัดเส้นทางส่งกำลังข้ามเมดิเตอเรเนียนของอิตาลี แต่วันที่28มิถุนายน กองทัพฝรั่งเศสในแอฟริกาเหนือ ได้ยอมอยู่ภายใต้การควบคุมของรัฐบาลวิชีฝรั่งเศส อิตาลีจึงโจมตีอียิปต์ทันที
การบุกกำหนด เริ่มในวันที่15กรกฏาคม 1940 โดยพลเอกโรดอลโฟ กราเซียนี แต่ปัญหาของเขาคือ กองทัพอิตาลีมีเส้นทางส่งกำงบำรุงเพียงเส้นทางเดียวจากลิเบียถึงอเล็กซานเดรีย และเส้นทางนั้นมีฐานทัพอังกฤษสองแห่งตั้งอยู่ คือที่ซิดีบารานี่ และเมอร์ซามาทรูห์ กราเซียนีตัดสินใจจะรอจนกว่าจะมีรถบรรทุกน้ำอย่างเพียงพอ โดยขอเลื่อนการบุกไปจนเดือนตุลาคม แต่มุสโสลินีปฏิเสธ สั่งให้กราเซียนีบุกโดยเร็ว
กองทัพที่10 ของอิตาลี เข้าโจมตีแนวป้องกันของอังกฤษ ในวันที่13กันยายน และเผชิญหน้ากับการต้านทานของอังกฤษอย่างหนัก และอุณหภูมิที่ร้อนระอุ อิตาลียึดซีดิบารานีได้ แต่ก็ยังไกลจากอเล็กซานเดรีย กราเซียนี ได้พักกองทัพเพื่อฟื้นฟูกำลังจากการรบ ฝ่ายอังกฤษ ก็ได้ถอยกองพลยานเกราะที่7ออกไป
เนื่องจากการขยายแนวรบยืดยาวของอิตาลี ได้เนิ่นนานเข้าสู่เดือนตุลาคม โดยในวันที่ที่ มุสโสลีนี ได้เข้าหารือกับริบเบนทรอบ และเคาต์ เชียโน ในเรื่องการส่งกองทัพเยอรมันเข้าไปในแอฟริกาเหนือ มุสโสลินีกล่าวว่า อิตาลีสามารถสู้รบในแอฟริกาเหนือเพียงลำพังได้ แต่ใจจริงมุสโสลินีคิดว่า หน่วยยานเกราะของเยอรมันจำเป็นสำหรับการรุกเข้าไปในอเล็กซานเดรีย และอียิปต์ 21ตุลาคม มุสโสลีนีสั่งให้กราเซียนีรุกไปยังมอซาร์ มาทรู อย่างรวดเร็ว แต่กราเซียนียังไม่เสี่ยงบุกเช้าไป เนื่องจากได้รับข่าวการบุกเข้าบอลข่านของอิตาลี จึงจะเฝ้ารอกำลังเสริม แม้มุสโสลีนีขู่ว่าจะปลดเขาออกก็ตาม
ฝ่ายอังกฤษภายใต้การบัญชาการของ เซอร์ ริชาร์ด โอ คอนเนอร์ จึงได้ทำการเข้าตีโต้ โดยวันที่9ธันวาคม อังกฤษเข้าตีแนวอิตาลีโดยที่ไม่ทันตั้งตัว กองทหารอินเดียที่4และหน่วยรถถังได้เข้าโจมตีเบนิวา ของอิตาลี กองพลยานเกราะของอังกฤษที่7ได้เข้าทำการตัดการถอยของกองพลลิเบียที่2ของอิตาลี การเซียนีจึงได้นำกองทัพที่21 ล่าถอยออกไปอย่าง โดยกองพลคาตานซาโรของอิตาลี ถูกทำลายจนเกือบจะพินาศ อิตาลีถูกจับเป็นเชลยถึง38,000คน ปืนใหญ่237กระบอกและรถถัง73คนถูกยึด โดยฝ่ายอังกฤษเสียทหารเพียง624นาย
edit @ 15 Apr 2008 09:45:40 by ยูริ อเล็กซานโดรวิช ออร์ลอฟ
